Kościół Nawiedzenia św. Elżbiety w Ein Karem, położony w malowniczej okolicy na obrzeżach Jerozolimy, to jedno z ważniejszych miejsc pielgrzymkowych w Ziemi Świętej. Przypomina o biblijnym spotkaniu dwóch kobiet – Maryi, matki Jezusa, i Elżbiety, matki Jana Chrzciciela. Jest nie tylko pięknie zachowanym zabytkiem architektonicznym, ale też przestrzenią duchową o głębokim znaczeniu dla chrześcijan z całego świata.
Historia Kościoła i jego znaczenie
Kościół Nawiedzenia znajduje się w Ein Karem, wiosce utożsamianej z biblijnym miejscem narodzin św. Jana Chrzciciela. Tradycja głosi, że to właśnie tutaj Maryja przybyła, aby odwiedzić swoją kuzynkę Elżbietę, która oczekiwała narodzin Jana. Spotkanie to jest opisane w Ewangelii Łukasza (Łk 1,39-56) jako moment wielkiej radości i duchowej inspiracji, kiedy Elżbieta poczuła, jak dziecko porusza się w jej łonie, a Maryja wyśpiewała hymn, znany jako Magnificat.
Pierwsze ślady sanktuarium w tym miejscu sięgają czasów bizantyjskich (IV-V wiek), kiedy chrześcijanie czcili to miejsce jako związane z biblijnym spotkaniem Maryi i Elżbiety. W XI wieku na ruinach wzniesiono kościół krzyżowców, jednak został on zniszczony po upadku Królestwa Jerozolimskiego. Obecny budynek został wzniesiony w XVI wieku przez franciszkanów, którzy do dziś opiekują się tym miejscem.
Architektura
Kościół Nawiedzenia w Ein Karem składa się z dwóch poziomów: górnego i dolnego.
Dolna część kościoła to kaplica poświęcona św. Elżbiecie i wydarzeniu nawiedzenia. Wewnątrz znajduje się fragment starożytnych murów oraz mozaiki nawiązujące m.in. do spotkania Maryi z Elżbietą.
Górna część kościoła to miejsce, gdzie celebrowane są msze oraz nabożeństwa. Wnętrze charakteryzuje się bogato zdobionymi freskami, przedstawiającymi sceny z życia Maryi, a także sceny związane z Magnificat. Jednym z najbardziej imponujących elementów są freski autorstwa włoskiego malarza Marii Antonietty Raphael.
Dziedziniec i tablice z Magnificat
Przed wejściem do kościoła, na dziedzińcu, pielgrzymi mogą zobaczyć imponującą kolekcję płytek ceramicznych, na których umieszczony jest hymn Magnificat w ponad 40 językach. Tablice te symbolizują uniwersalne przesłanie Maryi oraz jej dziękczynienie za Bożą łaskę. Jest to szczególnie wzruszające miejsce dla pielgrzymów, którzy znajdują tam tekst w swoim ojczystym języku, co dodatkowo wzmacnia ich duchowe doświadczenie.
Kościół dziś – miejsce pielgrzymek i kultury
Kościół Nawiedzenia w Ein Karem jest obecnie jednym z popularniejszych miejsc pielgrzymkowych w Izraelu. Przyciąga nie tylko chrześcijan, ale również turystów różnych wyznań, którzy chcą doświadczyć atmosfery miejsca i podziwiać jego piękno.
Kościół jest również świadkiem spotkań różnych kultur i narodowości, które gromadzą się wokół uniwersalnych wartości, jakie symbolizuje Nawiedzenie. Dzięki opiece franciszkanów oraz ich staraniom o zachowanie tego miejsca, kościół w Ein Karem pozostaje przestrzenią modlitwy, refleksji i dialogu międzykulturowego.
Zwiedzanie i praktyczne informacje
Kościół Nawiedzenia jest otwarty dla zwiedzających przez większość dni w roku, jednak warto sprawdzić godziny otwarcia przed wizytą, ponieważ mogą one ulec zmianie w zależności od sezonu lub wydarzeń liturgicznych. Znajduje się on na wzgórzu, do którego prowadzą schody, co może być wyzwaniem dla osób z ograniczeniami ruchowymi.
Karolina Maoz, 12.11.2024r.
