Park Narodowy Apollonia jest jednym z ukrytych skarbów Izraela, a jego unikalne położenie nad Morzem Śródziemnym oraz bogata historia przyciągają zarówno miłośników natury, jak i archeologii.
Park, leżący na klifach w pobliżu miasta Herclijja (około 15 km na północ od Tel Awiwu), jest jednym z ważnych stanowisk archeologicznych w kraju i doskonałym miejscem na spacer z pięknym widokiem na wybrzeże.
Apollonia, znana również jako Arsuf, była strategicznie ważnym miastem portowym, założonym już w epoce perskiej (V wiek p.n.e.). Swój rozkwit osiągnęło w czasach rzymskich i bizantyjskich, kiedy było znane jako Apollonia, na cześć boga Apollona.
W XII wieku, podczas krucjat, miasto zostało przemianowane na Arsuf i przekształciło się w warowną twierdzę krzyżowców. Ze względu na swoje położenie i infrastrukturę stało się centrum handlu i militarną fortecą, ważnym punktem w kontekście politycznych zawirowań w regionie.
Niestety, w 1265 roku Arsuf zostało zdobyte i zniszczone przez sułtana Bajbarsa, a miasto popadło w ruinę.
Dziś Park Narodowy Apollonia jest świadectwem przeszłości tego miejsca, z zachowanymi fragmentami murów, twierdzy oraz antycznych budowli, które odrestaurowano w celu zachowania ich dla przyszłych pokoleń.
Główna atrakcja parku to pozostałości imponującej twierdzy krzyżowców. Znajdują się tu mury obronne, wieże oraz fundamenty budowli mieszkalnych, które ukazują życie w średniowiecznym zamku. Z fortecy rozciąga się niesamowity widok na morze, co dodaje miejscu szczególnego klimatu. Ruiny są otwarte dla zwiedzających i oferują szereg ścieżek spacerowych.
Oprócz twierdzy krzyżowców można tu znaleźć ślady starożytnych ulic i budynków, które pochodzą z okresu rzymskiego oraz bizantyjskiego. Badania archeologiczne ujawniły pozostałości starożytnej rzymskiej willi, a także liczne fragmenty ceramiki i mozaiki. Eksponaty te są dowodem na bogactwo i znaczenie, jakie miała Apollonia jako ośrodek handlowy.
Apollonia słynęła z systemów irygacyjnych i wodnych. W parku można znaleźć pozostałości po starożytnych cysternach i akweduktach, które zaopatrywały miasto w wodę. Inżynierowie z okresu rzymskiego opracowali system, który był w stanie dostarczyć wodę do miasta, co jest kolejnym przykładem technologicznych umiejętności tamtej epoki.
Park Apollonia nie jest wyłącznie miejscem o znaczeniu historycznym – jego położenie na wybrzeżu Morza Śródziemnego zapewnia niezwykłe widoki i różnorodność biologiczną. Wzgórza parku porośnięte są rodzimą roślinnością śródziemnomorską, w tym gajami oliwnymi, figowcami i kwitnącymi dzikimi ziołami. Wiosną wzgórza pokrywają się kolorowym kobiercem kwiatów, co przyciąga zarówno turystów, jak i lokalnych fotografów przyrody.
Park oferuje liczne szlaki turystyczne, które prowadzą zarówno przez stanowiska archeologiczne, jak i wzdłuż klifów. Szlaki są dobrze oznakowane i różnią się poziomem trudności – od łatwych spacerów po bardziej wymagające ścieżki dla entuzjastów wędrówek.
Popularnym szlakiem jest Ścieżka Apollonii, która prowadzi zwiedzających przez ruiny twierdzy, obok starożytnych budowli i kończy się na punkcie widokowym z panoramą na morze.
Dzięki malowniczemu krajobrazowi Apollonia jest także świetnym miejscem na piknik. W parku znajdują się specjalnie wyznaczone miejsca z ławeczkami i stołami, co czyni go idealnym miejscem na relaks na łonie natury.
Park jest otwarty przez cały rok, choć ze względu na upały najlepiej odwiedzać go wiosną lub jesienią. Zwiedzanie parku, w tym głównych atrakcji archeologicznych, zajmuje około 2-3 godzin, choć wielu gości decyduje się zostać dłużej, aby cieszyć się widokami i atmosferą.
Karolina Maoz, 29.10.2024r.
